痛经或经量不足是现今女性大部分面临的生理问题。追究其原因，绝大多数不外乎其长期于空调室里工作或家务劳累，且天气炎热故贪凉，饮食各种冷饮或冷冻蔬果等，日久则引起典型的所谓宫寒症：痛经，经血里块状血多，行经时四肢凉明显。而保健市场则多市面上大部分针对女性顾客，推出各式各类的红糖饮品，述其能暖宫补血。
那么，红糖是否等于治疗痛经圣品？单纯饮用大量的红糖水是否就可治疗痛经抑或经血不足？
让我们从红糖成分和中医学对红糖功效解读。
红糖本质上是一种未经过提纯的甘蔗成品糖。因为没有经过高精提纯，故相较于白糖，红糖保留了更多蔗汁里的原有成分，包含了各类维生素，如核黄素 、尼克酸、胡萝卜素和微量元素如铁、锌、锰、铬等。而其中红糖里的铁和钙含量，更是白糖的3倍；红糖的葡萄糖含量是白糖的30倍。这些都是人体合成血红蛋白的基础原料。故从营养成分来看，红糖确实拥有一定的补血功能。
在中医学里，红糖被认为性温、味甘、入脾，具有益气补血、健脾暖胃、缓中止痛、活血化淤的作用。故在中医食疗上，红糖多作为补血，暖宫，行血的补益食品。
且看之下红糖确实是对女性痛经有一定的效果。但这里希望能提醒民众对于红糖食疗的正确认知概念。
- 食物与中药差别在于食物的寒热药性偏颇不大，故才能作为民众每日进食的“食物”而非“药”。说明红糖的补血活血暖宫之效需要建立在于持续服用一段时间（≥2周）才能出现疗效。
- 红糖水仅适合血虚/宫寒型的痛经。其他类型（例如湿热型）的痛经患者饮用效果极微。
- 食物“药性”不比中药强，故宫寒痛经严重者服用红糖水极可能效果欠佳。这类患者建议就诊中医师服用“药性”较大的中药方治疗。
- 红糖水本身营养成分有限，且人体不宜长期大量地食用糖分。故市面上的红糖饮品实际上多需配搭其他食材或中药才能有更明显的效果，例如生姜、桂圆、红枣等物，且每日适量。
- 同时患有糖尿病的痛经患者，建议避免靠服用大量红糖水自治，宜求医辨证治疗。
总结以上几点，红糖水并非治疗痛经圣品，它更倾向适合于症状轻微的宫寒型痛经患者，非万用痛经食疗，或宜作为健康人士平时的补血暖身保健饮品。
林晗航 中医师
随笔